Ils dormaient. Pendant qu'Emily agonisait.
Un craquement retentit dans la pièce. Margaret baissa les yeux. Elle avait serré si fort l'accoudoir en plastique de la chaise d'hôpital qu'elle l'avait cassé.
« Je ne les laisserai pas vivre pendant que tu meurs », murmura-t-elle au sifflement rythmé du respirateur.
Elle se leva. Elle n'embrassa pas le front d'Emily ; elle en avait fini avec la tendresse. Elle devait être autre chose désormais.
Elle sortit du service de soins intensifs, passa devant le poste des infirmières, puis devant les familles en larmes. Elle franchit les portes automatiques et se retrouva sous la pluie matinale.
Elle monta dans son camion. Elle ne se dirigea ni vers le commissariat, ni vers chez elle. Elle se rendit sur le chantier où elle travaillait comme chef d'équipe. Elle ouvrit le hangar à matériel.
Elle prit un gros bidon rouge d'essence de cinq gallons. Elle prit une boîte d'allumettes coupe-vent. Elle s'empara d'un pied de biche.
Elle les a jetés sur le siège passager.
Le pronostic était fatal. Margaret décida alors de simplement changer le receveur.
Partie 3 : Le chemin de la vengeance
Le trajet jusqu'au domaine de Gable dura vingt minutes. Il était 16 heures ; le ciel était d'un violet sombre, lourd de nuages d'orage.
Margaret conduisait en silence. Il n'y avait pas de radio. Aucune hésitation. Son esprit était un tribunal, un juge et un jury, et le verdict était déjà tombé.
Elle se souvenait du jour du mariage. Mme Gable avait regardé la robe de Margaret — une jolie robe de grand magasin — et avait ricané, demandant si Margaret « s’occupait du traiteur ». Elle se souvenait de Brad plaisantant sur les « origines paysannes » d’Emily.
Ils avaient toujours traité Emily comme un chien de refuge — quelque chose à dresser, à nettoyer et à frapper si elle aboyait.
Ils l'ont jetée là, pensa Margaret, les jointures blanchies par le volant. Comme un déchet. À un arrêt de bus.
Elle éteignit ses phares un kilomètre et demi avant la maison. Elle connaissait le chemin de service ; elle y livrait des pierres d’aménagement paysager il y a des années, avant qu’Emily ne rencontre Brad. Elle manœuvra le camion dans l’herbe humide et se gara derrière une rangée de chênes qui masquaient le véhicule de la maison principale.
Elle sortit. L'air était imprégné d'une forte odeur de terre humide et de pin. Elle saisit le lourd bidon d'essence. Le carburant s'y déversa, lourd et liquide, promesse de destruction.
Elle gravit la colline. Le manoir se dressait devant elle, une monstruosité blanche baignée d'une douce lumière ambrée. Il semblait paisible. On aurait dit une carte postale.
Margaret atteignit la terrasse arrière. À travers les portes-fenêtres, elle pouvait voir le salon.
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