À 5 heures du matin, j'ai reçu un appel de mon gendre : « Viens chercher ta fille à l'arrêt de bus. On ne veut plus d'elle. » À mon arrivée, ma fille respirait à peine, couverte de bleus et d'os brisés. Elle sanglotait : « Mon mari et sa mère… ils m'ont battue. » La rage m'a envahie. Je l'ai emmenée d'urgence à l'hôpital, mais elle n'a pas survécu. J'ai fait mes valises et je suis allée chez eux, car cette famille devait comprendre ce que l'on ressent quand une mère perd son enfant.

Coupable sur tous les chefs d'accusation.

Brad a écopé de vingt-cinq ans de prison. Mme Gable a été condamnée à quinze ans pour complot et complicité.

Alors que l'huissier emmenait Brad, vêtu de sa combinaison orange, il jeta un dernier regard à la galerie. Il croisa le regard de Margaret. Il avait l'air brisé, anéanti. Il murmura : « S'il vous plaît. »

Margaret ne sourit pas. Elle ne fronça pas les sourcils. Elle se contenta de murmurer deux mots :

Arrêt de bus.

Partie 6 : Renaissance

Un an plus tard.

L'air d'automne était vif. Margaret était assise sur le perron de sa petite maison accueillante. Les feuilles se paraient d'or et de rouge.

Une voiture s'est arrêtée. C'était une berline modeste, équipée de commandes manuelles.

Emily sortit. Elle s'appuyait sur une canne ; sa jambe gauche ne guérirait jamais complètement et elle boiterait toujours. Une longue et fine cicatrice lui barrait le visage, souvenir indélébile de la nuit où elle était morte et revenue à la vie.

Mais elle souriait.

Elle remonta l'allée, lentement mais d'un pas assuré. Elle tenait une grande enveloppe.

« Je l’ai », dit Emily en agitant l’enveloppe.

« La lettre d’acceptation ? » demanda Margaret en posant sa tasse de thé.

« École d’infirmières ! » s’exclama Emily, rayonnante. « Je commence en janvier. Je veux travailler en soins intensifs. Je veux aider les personnes qui… qui ne peuvent pas parler pour elles-mêmes. »

Margaret se leva et serra sa fille dans ses bras. Elle sentait sa chaleur rassurante, la vie qui l'animait.

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