Le Piège.
Pendant trois jours, la maison resta silencieuse. Un silence fragile, dangereux.
Le quatrième matin, Brenda entra dans la cuisine. Son attitude avait changé. Elle souriait d'un sourire niais et mielleux.
« Shirley », chanta-t-elle d'une voix douce. « Je veux m'excuser. Le stress… il m'a transformée en quelqu'un que je ne suis pas. »
Elle lui tendit une délicate tasse en porcelaine. « Je t’ai préparé une tisane à la camomille. Un geste de paix. »
J'ai pris la tasse. La vapeur s'est élevée, emportant avec elle le parfum floral de la camomille et une saveur âcre et distincte de somnifères écrasés.
« Quelle délicatesse », ai-je dit.
Je me suis retournée et j'ai « trébuché », projetant le thé brûlant dans l'air. Il a éclaboussé directement le pied nu de Karen qui entrait.
« AHHH ! » hurla Karen en sautillant sur un pied. « Espèce de vieille idiote… »
« Oh là là », dis-je en feignant la fragilité. « J’ai les mains qui tremblent tellement ces derniers temps. »
Je me suis réfugié dans ma chambre. L'empoisonnement marquait une escalade. Ils étaient aux abois. J'avais besoin d'informations.
Cette nuit-là, je me suis glissée dans l'ombre du couloir. Ils se disputaient dans la cuisine.
« C’est la seule solution », sifflait Brenda. « Elle en sait trop. Si elle reparle aux flics, c’est fini. Il faut la renvoyer à Crestwood. »
« Comment ? » demanda Dustin.
« Tu l’assommes », dit Brenda d’un ton glacial. « On l’attache. On appelle l’hôpital et on dit qu’elle a fait une crise psychotique. Une fois enfermée et sous médicaments, elle ne pourra plus nous faire de mal. »
« Et l’argent des îles Caïmans ? » chuchota Karen. « Si elle enquête sur les finances… »
Argent des îles Caïmans. J'ai tendu l'oreille. Compte 774-B. Je l'ai classé.
« On s’occupe d’elle ce soir », ordonna Brenda. « Minuit. »
Je suis retourné dans ma chambre. J'ai ouvert le placard de Kyle et j'y ai trouvé une batte de baseball en aluminium. J'ai défait le lit et j'ai disposé des oreillers sous la couette pour imiter un corps endormi.
Alors, je me suis placé derrière la porte, batte à la main, et j'ai attendu.
L'exécution.
À 23h58, le plancher grinça.
La porte s'ouvrit lentement. Dustin se glissa à l'intérieur, une corde enroulée à la main. Il se dirigea vers le lit, vers le leurre.
Je suis sorti de l'ombre.
Fissure.
La batte l'a frappé derrière le genou. Il s'est effondré sans un bruit. Avant qu'il puisse crier, j'ai appuyé sur un point de pression à l'épaule. Son bras s'est engourdi.
J'ai agi vite. Je l'ai traîné sur le lit, lui ai fourré une serviette dans la bouche et l'ai attaché au cadre avec sa propre corde. Je l'ai recouvert de la couette, ne laissant apparaître que sa tête, le visage enfoui dans l'oreiller.
Ensuite, j'ai éteint les lumières, je me suis placé dans le coin le plus éloigné et j'ai appuyé sur enregistrer avec la caméra de mon téléphone.
J'ai pris une grande inspiration. Puis j'ai hurlé – un cri aigu et terrifié, imitant la voix de Clara. « Non ! Dustin, arrête ! S'il te plaît ! »
« Il l’a attrapée ! » hurla Brenda depuis le couloir. « Finissons-en ! »
La porte s'ouvrit brusquement. Brenda se précipita à l'intérieur, un club de golf à la main. Karen la suivit, une poêle en fonte à la main. Elles aperçurent une silhouette qui se débattait sur le lit. Elles crurent que c'était moi.
« Tu gâches tout ! » hurla Karen en abattant la poêle sur les côtes de la silhouette.
FISSURE.
Le cri étouffé de Dustin était insoutenable.
« C’est pour ma maison ! » hurla Brenda en brandissant son club de golf comme un bûcheron. Elle l’abattit sur le dos de son fils. Une fois. Deux fois. Trois fois.
Le bruit du métal sur la chair était insoutenable. Ils étaient pris d'une soif de sang insoutenable, déversant des années de souffrance sur celui qu'ils croyaient être leur ennemi.
J'ai laissé passer dix secondes. Suffisamment pour que les accusations de crime soient retenues.
Ensuite, j'ai actionné l'interrupteur.
« Surprise », ai-je dit.
Les femmes se figèrent, armes levées, visages crispés par l'effort. Elles clignèrent des yeux, éblouies par la lumière soudaine. Lentement, elles baissèrent les yeux vers le lit.
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