Dustin les fixa du regard, les yeux exorbités au-dessus du bâillon, la terreur et la trahison gravées sur son visage tuméfié.
Le club de golf tomba lourdement sur le sol.
« Oh là là », dis-je en brandissant le téléphone dont le voyant rouge d'enregistrement était allumé en continu. « Quelle vidéo de famille ! »
Karen émit un son semblable à celui d'un animal blessé. Brenda devint verdâtre et maladive.
J'ai décroché le téléphone fixe de ma main libre et j'ai composé le 911.
« 911, quelle est votre urgence ? »
« Oui », dis-je d'une voix tremblante, feignant la peur. « Je m'appelle Shirley Harris. Il y a eu une terrible agression. Une mère et sa sœur viennent de battre leur fils à mort. J'ai essayé de les arrêter… s'il vous plaît, dépêchez-vous. »
J'ai raccroché et je les ai regardés.
« La police sera là dans quatre minutes », ai-je dit. « Je vous conseille de ne pas courir. »
Les conséquences :
les retombées furent nucléaires.
La vidéo était accablante. Brenda et Karen ont été arrêtées sur-le-champ pour agression avec circonstances aggravantes et complot. Dustin a été transporté d'urgence aux soins intensifs avec des côtes cassées et une hémorragie interne.
Trois jours plus tard, j'ai rencontré leur avocat, Robert Fielding, dans le service de cardiologie de l'hôpital où Brenda était détenue sous surveillance policière. Elle avait subi un léger infarctus lors de son arrestation.
La pièce offrait un tableau de défaite. Brenda était alitée, Karen, l'air absent, était assise sur une chaise, Dustin, en fauteuil roulant, était couvert de bandages.
« Madame Harris », dit Fielding, en sueur. « Nous souhaitons discuter d'un accord à l'amiable afin de préserver la confidentialité de la vidéo. »
« J’ai des conditions », ai-je dit calmement.
« Nommez-les. »
« Un : Dustin signe immédiatement les papiers du divorce. Clara obtient la garde exclusive. Deux : Renonciation à tous les droits parentaux. Trois : Un chèque de 500 000 $ pour préjudice moral. »
« On n'a pas cet argent ! » s'écria Brenda d'une voix rauque. « Dustin a tout perdu au jeu ! »
« Ne me mens pas, Brenda, » dis-je doucement. « Parlons du fonds fiduciaire de la famille Rakes. Îles Caïmans. Compte 774-B. Les 1,5 million de dollars que ton mari t'a laissés. »
Le silence dans la pièce était absolu.
Dustin tourna brusquement la tête vers sa mère. « Quel argent ? Tu m'as dit qu'on était fauchés ! Tu m'as laissé dilapider notre argent pour les courses alors que tu étais millionnaire ? »
« Tais-toi, Dustin ! » siffla Brenda.
« Paye-la », dit Dustin d'une voix pleine de haine. « Paye-la ou je témoignerai moi-même contre toi. »
Le chèque a été émis dans les quarante-huit heures.
La victoire finale.
Mais je n'avais pas fini.
Lorsque l'affaire de la « grand-mère héroïne » a éclaté, une journaliste d'investigation nommée Jessica Chen m'a contacté. Elle flairait une histoire plus importante.
« Major Harris, dit-elle, je crois que vous avez été victime d'abus financiers envers une personne âgée. Votre beau-fils, Adam. »
Grâce à l'aide de Clara et à l'indemnisation, nous avons engagé Grace Cho, une avocate spécialisée dans le droit des aînés, redoutable. Nous avons audité Adam. Nous avons découvert les comptes vidés, les signatures falsifiées et les documents d'évaluation de la capacité juridique frauduleux.
Nous l'avons traduit en justice.
J'étais en uniforme de cérémonie de la Marine. Adam était assis en face de moi, l'air suffisant, jusqu'à ce que le Dr Pete Rodriguez témoigne de ma lucidité. Puis Jessica publia son article à la une.
Le juge n'a pas hésité.
« Monsieur Harris, » dit le juge, « il s’agit d’une exploitation des plus graves. La procuration est révoquée. Le remboursement intégral est ordonné. Je transmets le dossier au procureur pour poursuites pénales. »
Adam a quitté la salle d'audience menotté.
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