Le secret des couvertures
Le lendemain, j'ai ramené les couvertures dans mon petit appartement. Mon plan était simple : les laver, les faire sécher au soleil et les conserver comme dernier vestige tangible de la chaleur de ma mère.
J’ai secoué la première couverture sur le sol, prête à la jeter dans le panier à linge, quand quelque chose de dur a heurté le carrelage.
Claquement.
J'ai figé.
Au début, j'ai cru que c'était un bouton qui se défaisait ou une pince à linge tombée. Mais en me baissant, mes doigts ont effleuré un petit sac en tissu brun, irrégulier, cousu à la main et usé aux coutures.
Mon cœur s'est mis soudain à battre la chamade.
Les mains tremblantes, j'ai dénoué la ficelle et je l'ai ouverte.
À l'intérieur se trouvaient de vieux livrets d'épargne et quelques petites pièces d'or soigneusement emballées. Je me suis affalée sur le bord du lit en feuilletant les pages.
Quand j'ai fait le calcul, j'en ai eu le souffle coupé.
Plus de cent mille dollars.
De la part d'une femme qui ne s'achetait jamais de nouvelles chaussures sauf si les anciennes étaient complètement hors d'usage.
Les larmes brouillaient ma vision.
Je l'ai revue au marché, derrière un petit étal de légumes, les doigts rougis par le froid. Je l'ai vue penchée sur la table tard dans la nuit, comptant des billets froissés avant de les ranger discrètement. Je me suis souvenue de toutes ces fois où j'avais pensé : « Maman n'a rien », et pourtant, chaque fois que j'avais besoin d'argent pour l'école, elle le « trouvait » comme par magie.
Pendant toutes ces années, j'ai cru que ses poches étaient vides.
Pendant toutes ces années, elle remplissait ces couvertures à la place.
Mes mains tremblaient tandis que je vérifiais les deuxième et troisième couvertures. Cachés dans les doublures déchirées, j'ai trouvé deux autres petits sacs, semblables au premier.
Au total : près de trois cent mille dollars.
Je suis restée assise là, à sangloter – des sanglots profonds et violents qui venaient du plus profond de mon être. Ce n'était pas seulement l'argent. C'était la prise de conscience de tout ce qu'elle avait gardé en silence pour nous, alors que nous pensions tous qu'elle n'avait rien.
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