« J’ai quelque chose à vous dire. »
Mon cœur battait la chamade lorsque nous sommes entrés dans le salon. Ils se sont assis sur le canapé crème, d'une valeur de 30 000 $, acheté à Milan. Je suis restée debout.
« Je suis enceinte. Enceinte de six mois. »
Le silence s'étirait comme un fil tendu.
Le visage de mon père passa de la confusion à la compréhension, puis à une expression que je n'avais jamais vue auparavant : une rage pure. Son verre de bourbon se brisa contre la cheminée.
"Qu'est-ce que vous avez dit?"
Sa voix était d'un calme mortel.
« Je vais avoir un bébé. Je sais que c'est inattendu… »
"Inattendu?"
Le rire de ma mère était strident comme le bruit du cristal qui se brise.
« C’est un désastre. Que vont penser les membres du conseil d’administration ? Que vont dire tous les membres du club ? »
«Je me fiche de ce qu'ils...»
« Ça ne te fait rien ? »
Mon père se leva, le visage désormais violet.
« Tu as détruit tout ce que nous avions construit pour toi. Chaque lien, chaque opportunité… perdus. Aucune Sterling n’a jamais été une mère célibataire. Jamais. »
« Les temps changent, papa. Je garde mon bébé. »
«Alors tu n’es pas ma fille.»
Ces mots planaient dans l'air comme une sentence de mort.
« Vous avez 20 minutes pour emballer ce que vous pouvez porter. Ensuite, la sécurité vous raccompagnera. »
Ma mère était déjà en train de décrocher mes photos de la cheminée et de les jeter à la poubelle avec une précision théâtrale.
«Vous ne plaisantez pas.»
Je les fixai du regard. C'étaient les personnes que j'avais appelées mes parents pendant 25 ans.
« Nous parlons de votre petit-fils. »
« Non », dit ma mère d'une voix glaciale. « Nous n'avons pas de petite-fille. Nous avons une fille qui a ruiné la réputation de Sterling par son insouciance. Que vont penser les Vanderbilt ? Les Aer… nous serons la risée de Greenwich. »
« Il est encore temps », dit mon père, ses intentions on ne peut plus claires. « Le docteur Morrison pourrait s'en occuper discrètement. Ou alors, tu pourrais partir. En Suisse, par exemple. Le faire adopter. Revenir l'année prochaine comme si de rien n'était. »
« Je ne me débarrasserai pas de mon enfant et je ne me cacherai pas. »
Ma voix est devenue plus forte.
« Je suis avocate, diplômée de Yale. Je peux subvenir aux besoins de mon enfant. »
« Un diplôme de Yale ne vaut rien si tu es mère célibataire », a rétorqué ma mère. « Aucune entreprise respectable ne t’embauchera. Aucun homme bien ne voudra t’épouser. Tu ne seras qu’une statistique de plus. Un avertissement de plus que les mères lancent à leurs filles. »
Mon père a sorti son téléphone.
"J'appelle la sécurité. Vous avez maintenant 15 minutes."
« Papa, s'il te plaît, ne fais pas ça… »
Il se retourna.
« Tu as fait ton choix. Maintenant, assume les conséquences. »
J'ai gravi une dernière fois les marches de ma chambre d'enfance. Ma lettre de Yale, mon bulletin scolaire de major de promotion et les photos de nos vacances en famille à Martha's Vineyard étaient toujours accrochés aux murs. J'ai sorti ma valise du placard, celle-là même que j'avais emportée à la fac, et je l'ai remplie à ras bord : vêtements, maquillage, mon ordinateur portable et le collier de perles que mon grand-père m'avait offert pour mes 21 ans.
Alors que je fermais ma valise, j'ai entendu ma mère parler au téléphone.
« Oui, Bunny, tu ne vas pas croire ce qui s'est passé. Laura nous a tous déshonorés. »
Les photos de famille sur ma commode ont attiré mon attention. Je les ai gardées.
Un agent de sécurité attendait en bas des escaliers. Marcus, qui travaillait pour notre famille depuis dix ans et qui m'avait conduite aux bals de fin d'année et aux entretiens d'admission à l'université, avait l'air contrit mais ferme.
« Je suis désolée, mademoiselle Laura. J'ai des ordres. »
Ma mère se tenait près de la porte, la maintenant ouverte comme si elle avait hâte de désinfecter la maison. Mon père s'était retiré dans son bureau, mais à travers la porte vitrée, j'apercevais sa silhouette, déjà au téléphone, sans doute avec ses avocats.
« Tes cartes de crédit sont annulées », annonça ma mère. « Ton fonds fiduciaire est gelé jusqu'à ce que tu reprennes tes esprits. Ton assurance maladie expire aujourd'hui. N'essaie surtout pas d'utiliser le nom Sterling. Sinon, nous porterons plainte pour fraude. »
« Tu fais vraiment ça ? Tu abandonnes ta fille enceinte ? »
« On ne se débarrasse pas de notre fille », dit-elle en examinant ses ongles manucurés. « On n’a plus de fille. Tu n’es plus Sterling. C’est assez clair pour toi ? »
J’ai traîné ma valise vers la porte, chaque pas résonnant dans le hall de marbre. Arrivée au seuil, je me suis retournée une dernière fois.
« Et l'amour ? Ça ne compte pas ? »
"Amour?"
Mon père est sorti de son bureau.
« C’est l’amour que nous avons essayé de t’offrir. La meilleure éducation, les meilleures opportunités, les meilleures relations. Tu as tout gâché pour quoi ? Un enfant illégitime. »
« N’osez pas appeler mon enfant comme ça. »
"Descendez."
Son vote était définitif.
« Si vous tentez de nous contacter, nous déposerons une demande d'ordonnance judiciaire. Si vous vous présentez ici, vous serez arrêté pour intrusion. Pour nous, vous êtes mort. »
Tandis que je traînais ma valise en haut des marches de marbre, en passant devant la fontaine et les jardins impeccablement entretenus, je me suis fait une promesse, à moi-même et à mon enfant à naître : nous survivrions à cela. Nous nous épanouirions. Et un jour, ils regretteraient ce moment.
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