Angela avait tenté d'ignorer la remarque blessante, se concentrant plutôt sur le mélange rapide du lait maternisé. Mais lorsque Mason s'était remis à pleurer et qu'elle avait tenté de se lever, Barbara lui avait barré le passage et avait sifflé : « Assieds-toi. Tu déranges tout le monde. » Angela, épuisée et au bord des larmes, avait murmuré : « S'il te plaît, ce n'est qu'un bébé… » Et c'est alors que c'est arrivé. La main de Barbara s'était précipitée en avant, frappant le visage d'Angela si fort qu'elle avait été projetée en arrière. Mason avait crié plus fort.
La cabine se figea. Les passagers – hommes d'affaires, étudiants, retraités, et même des familles – regardaient sans réagir. Certains semblaient choqués, d'autres mal à l'aise. Mais pas un seul ne prit la défense d'Angela.
Angela resta assise, stupéfaite, la joue en feu, le visage ruisselant de larmes. Elle serrait Mason fort, la voix tremblante. « Pourquoi fais-tu ça ? Ce n'est qu'un bébé… J'essaie juste de m'occuper de mon fils. » Barbara croisa les bras d'un air suffisant et murmura : « Certaines personnes devraient rester à la maison si elles ne peuvent pas assumer leurs responsabilités. »
Et puis, de la cabine de première classe, un homme se leva. Jonathan Reynolds, PDG d'une grande entreprise technologique de la Silicon Valley, avait assisté à toute la scène. Il consultait des documents sur sa tablette, mais le bruit de la gifle avait brusquement attiré son attention. Son regard perçant se fixa sur Barbara, puis sur la jeune mère effrayée. Il serra les mâchoires. Contrairement au reste de la cabine silencieuse, Jonathan n'allait pas laisser passer cette scène.
Jonathan s'avança à grands pas dans l'allée, son mètre quatre-vingt-dix-huit attirant l'attention. Les murmures s'amplifièrent parmi les passagers lorsqu'ils le reconnurent : ce n'était pas n'importe quel homme en première classe. Jonathan Reynolds était une personnalité connue, souvent citée dans les magazines économiques comme l'un des PDG les plus respectés d'Amérique. Il n'était pas habillé de façon tape-à-l'œil, juste un blazer bleu marine et un jean, mais sa présence était imposante.
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