Le vent hurlait sur l'autoroute du Wisconsin, balayant des vagues de neige dans l'obscurité. Le chauffage de la voiture luttait contre le froid, mais rien ne parvenait à apaiser la tension qui montait depuis des semaines.
Leah était assise sur le siège passager, enceinte de neuf mois, le corps lourd, douloureux et agité. Chaque petit mouvement lui rappelait que le bébé pouvait naître à tout moment. Elle ressentait à la fois émerveillement et peur – cette anticipation silencieuse et tremblante de rencontrer bientôt la vie qui grandissait en elle.
Mais cette paix fragile s’est brisée quelque part le long de cette route glacée.
Son mari, Greg, les conduisait à l'anniversaire de sa mère. Cela aurait dû être une simple visite familiale. Pourtant, Leah savait que ce serait tout sauf cela.
Sharon, sa belle-mère, ne l'avait jamais appréciée. Pour Sharon, Leah ne serait jamais assez bien – ni assez élégante, ni assez instruite, ni issue de la « bonne famille ». Au fil des ans, les sourires polis et les remarques à peine voilées de Sharon étaient devenus une routine pénible.
« Leah, si on n'est pas là, maman va péter un câble », avait dit Greg ce matin-là. « Tu sais comment elle est. »
Oh, elle le savait. Sharon pouvait transformer un dîner de famille en un champ de bataille d'insultes subtiles et de regards glacials. Pourtant, Leah avait accepté d'y aller, car c'est ce que font les épouses : elles essaient.
Le trajet s'éternisait, interminable et silencieux. Greg avait la mâchoire serrée, les jointures blanches sur le volant. La neige s'abattait sur le pare-brise comme des fantômes. Leah essayait d'apaiser la tension. « Il bouge beaucoup aujourd'hui », dit-elle doucement en posant une main sur son ventre.
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