Il avait préparé une douce surprise… mais la vérité qui l’attendait à la maison a failli mettre le millionnaire à genoux.

Trop calme.
Trop silencieux.
Pas même le léger bourdonnement des dessins animés ou le cliquetis des jouets.

Il fronça les sourcils.

« Ils font peut-être la sieste », se dit-il.
Mais même dans ce cas… la maison ne devrait pas paraître aussi vide.

Il entra — et le silence l'enveloppa comme une main froide.

Aucun enfant ne court.
Aucune voix.
Aucun bruit de pas.

Rien du tout.

Son malaise grandissait à chaque pas qu'il faisait plus profondément dans le manoir.

Puis, venant du couloir menant au salon, il entendit quelque chose : une voix aiguë et irritée.

Celle de sa femme.

« Fais-le correctement ! Je ne veux pas avoir à le demander deux fois », a-t-elle lancé sèchement.

Il s'avança… et se figea.

Là, sur le sol en marbre poli, se trouvait sa mère.
À genoux.
Elle frottait les carreaux d'une main…

…tout en portant ses deux jeunes enfants sur ses épaules comme si elle était une sorte d’animal de bât.

Son visage était rouge de fatigue, son dos tremblait sous le poids des enfants.
Elle ne souriait pas.
Elle ne jouait pas.

On lui donnait des ordres.

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