« Si tu savais tout ça… pourquoi n’as-tu rien dit ? »

Jimena posa ses mains sur le bureau. Ses ongles étaient parfaitement manucurés. Il ne l'avait jamais remarqué.

« Parce que j’avais besoin de temps », a-t-elle répondu. « Pour réfléchir. Pour tout documenter. Pour être sûre que lorsque je déciderais de mettre fin à ce mariage, je le ferais en toute confiance. »

Tomás avala.

"De quoi parles-tu?"

« Notre vie, Tomás. Les biens, les comptes, ce qui m'appartient et ce que tu crois être à toi. » Elle le regarda droit dans les yeux. « La maison est à mon nom. Mes parents y ont tenu lors de l'achat, tu te souviens ? J'ai commencé les investissements que nous avons réalisés grâce à mon héritage. La voiture que tu conduis est immatriculée à mon nom. Et depuis lundi, je suis propriétaire de cet hôtel et de deux autres en ville. »

Sa tête commença à gonfler.

« Tu as utilisé ton héritage sans me le dire ? »

« C’est mon héritage », répondit-il sans ciller. « Celui-là même que vous vouliez utiliser mille fois pour vos “idées géniales”. La différence, c’est que mes investissements fonctionnent. Les vôtres… c’étaient des hôtels, mais de justesse. »

Mariana prit la parole pour la première fois.

« Monsieur Briones, la demande de divorce vous sera officiellement signifiée demain matin », dit-elle d'un ton neutre. « Compte tenu des preuves accablantes d'adultère et du recours aux biens communs pour vos liaisons extraconjugales, je vous conseille de consulter un bon avocat. »

« Des preuves ? » répéta-t-il.

Jimena ouvrit un tiroir et posa un épais dossier sur le bureau.

« Reçus d’hôtel, relevés bancaires, messages, courriels, photos », a-t-elle énuméré. « Six mois de travail d’un détective privé que j’ai, soit dit en passant, payé de ma poche. »

Tomás se sentait vulnérable.

«Vous avez engagé un détective…»

« J’ai consulté trois cabinets d’avocats spécialisés en droit de la famille », a-t-elle poursuivi. « J’ai examiné douze années de finances, calculé précisément ce à quoi j’ai droit et ce à quoi je n’ai pas droit. Et j’en suis arrivée à une conclusion très simple. »

« Lequel ? »

« Que je n’ai pas besoin de toi. Que je n’ai jamais eu besoin de toi. »

Cette phrase a fait l'effet d'une gifle.

« Tu m’as fait croire », poursuivit-elle, imperturbable, « que soutenir ta carrière était plus important que la mienne. Que “la femme d’un cadre” était un travail à plein temps. J’ai fait des études hôtelières, Tomás. J’avais des offres d’emploi quand on s’est mariés. Je les ai refusées pour te suivre à travers le pays. J’ai cru en toi. Et pendant que je renonçais à mes rêves, tu faisais la fête avec d’autres femmes. »

Pour la première fois, il ressentit quelque chose qui ressemblait à une véritable honte.

« Jimena, je suis désolé », murmura-t-il. « Je sais que j'ai fait une erreur, mais nous pouvons essayer… »

« Non », le coupa-t-elle sèchement. « Ce qui s'est passé hier soir n'était pas une erreur. Une erreur, c'est d'oublier un anniversaire. Ce que tu as fait, c'est un choix répété. Tu as choisi de me tromper encore et encore. Ça ne se règle pas avec une thérapie de couple ou des fleurs. »

Mariana se leva et lui tendit une carte.

« Voici mes coordonnées. Si vous avez un avocat, demandez-lui de me contacter », a-t-elle dit. « Les modalités sont détaillées dans la plainte, mais Mme Briones peut les résumer. »

Jimena prit une profonde inspiration.

« Tu gardes ta voiture, ton compte retraite et tes effets personnels », a-t-elle énuméré. « Je garde la maison, mon portefeuille d’investissements et mes hôtels. Tu es responsable de tes dettes, y compris celles des cartes de crédit utilisées pour tes escapades. Quant à notre “cercle social”, chacun décidera avec qui il veut être quand il saura pourquoi notre mariage a pris fin. »

« Tu vas le dire à tout le monde ? » demanda-t-il, alarmé.

« Inutile », répondit-elle. « À l'hôtel, tout le monde se connaît. Réceptionnistes, directeurs, concierges… Demain matin, la moitié du monde saura que tu as emmené ta maîtresse à l'hôtel de ta femme. C'est une histoire trop croustillante pour la taire. »

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