« Qui a envie d'un dessert ? » demandai-je d'un ton léger, masquant la panique qui montait en moi.

Le dîner s'éternisa encore une demi-heure. Je commandai un jus de fruits frais, prétextant que le premier était trop sucré, et je les observai. Chaque sourire semblait forcé, chaque mouvement empreint de nervosité. Je les regardais tous deux avec une clarté nouvelle et terrifiante.

Quand nous nous sommes enfin séparées dehors, Rachel m'a serrée dans ses bras avec une force étrange, presque désespérée. « Je t'aime, maman », a-t-elle dit d'un ton trop fort, trop joyeux pour être vrai. Pendant une brève et douloureuse seconde, j'ai voulu la croire.

Je suis montée dans ma voiture et suis restée immobile, les yeux rivés sur la leur jusqu'à ce qu'elle disparaisse au coin de la rue. J'allais démarrer quand une légère tape a frappé à ma vitre. Je me suis retournée et j'ai vu Victor, le serveur discret et imperturbable qui nous avait servis toute la soirée. Son expression était grave, et à cette vue, mon cœur s'est emballé.

J'ai baissé la vitre. « Oui, Victor ? »

« Madame Helen, » dit-il à voix basse, jetant des regards nerveux autour de lui comme s'il craignait d'être entendu. « Excusez-moi de vous déranger, mais il y a quelque chose que je… que je dois vous dire. »

"Qu'est-ce que c'est?"

Il hésita, visiblement mal à l'aise avec ce qu'il s'apprêtait à faire. « Quand vous êtes sortie pour répondre au téléphone, commença-t-il en déglutissant difficilement, j'ai vu quelque chose. Je servais la table voisine et… j'ai vu votre fille mettre quelque chose dans votre verre. Une poudre blanche, provenant d'un petit flacon qu'elle a sorti de son sac à main. Son mari regardait autour de lui, comme s'il faisait le guet, pour s'assurer que personne ne l'avait vu. »

J'ai eu un frisson d'effroi. Même si je me doutais déjà de quelque chose, la confirmation d'un témoin a été dévastatrice. C'était une vérité si monstrueuse que j'avais du mal à la concevoir. « Vous en êtes absolument sûr ? » ai-je demandé d'une voix à peine audible.

Victor hocha la tête, le regard direct et ferme. « Absolument, madame. Je travaille ici depuis quinze ans. Je ne me suis jamais mêlé de la vie d'un client, mais je ne pouvais pas me taire. Je n'en aurais pas dormi. »

« L’avez-vous dit à quelqu’un d’autre ? »

« Non, madame. Je suis venu directement vous voir. Je pensais… enfin, que vous devriez le savoir. »

J'ai pris une grande inspiration, essayant de mettre de l'ordre dans mes pensées. « Victor, merci pour votre honnêteté. Cela vous dérangerait-il si je gardais le verre pour le faire examiner ? »

« Je m’en suis déjà occupé », répondit-il en sortant de sa poche un sachet plastique scellé contenant des preuves. À l’intérieur se trouvait mon verre à jus. « J’allais vous le suggérer aussi. Si vous voulez le faire analyser, eh bien, la preuve est ici. »

J'ai pris le sac d'une main tremblante. « Je ne sais pas comment vous remercier. »

« Vous n’êtes pas obligée, Mme Helen. Faites juste attention. Les gens qui font ce genre de choses sont dangereux. »

Après un dernier regard inquiet, Victor se retourna et rentra. Je restai dans la voiture pendant de longues minutes, serrant contre moi le sac contenant le verre, avec l'impression que le monde entier s'écroulait sur moi. Des larmes coulaient sur mes joues, non pas de chagrin, mais d'une fureur froide et cristalline que je n'avais jamais ressentie. C'était une colère qui vous glace le sang et aiguise vos pensées jusqu'à la rendre d'une précision chirurgicale.

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