Trois heures plus tard, le laboratoire a appelé. Le rapport était prêt.
La main du technicien tremblait légèrement lorsqu'il me tendit l'enveloppe scellée. Je l'ouvris dans ma voiture. Les conclusions étaient sans appel : du propranolol à une concentration dix fois supérieure à la dose thérapeutique normale. Une dose suffisamment forte pour provoquer une bradycardie potentiellement mortelle, une chute de tension artérielle et peut-être même un arrêt cardiaque, surtout chez une personne souffrant de mes problèmes de santé : hypertension et un léger souffle au cœur. Des problèmes que Rachel connaissait malheureusement trop bien.
Une mort propre, «naturelle», indétectable.
Je suis allée directement au bureau de Nora. Elle m'attendait derrière son imposant bureau en chêne. Sans un mot, j'ai posé le rapport devant elle.
Elle parcourut rapidement le document, son expression restant quasiment inchangée, hormis un bref pincement des lèvres. « Propranolol », finit-elle par dire. « Un choix judicieux. Facile à manquer lors d'une autopsie standard. Malin. »
« Elle a fait deux semestres d’études d’infirmière avant d’abandonner », dis-je, le souvenir me glaçant le sang. « Apparemment, elle n’en a appris que le strict minimum. »
Nora se pencha en arrière, les doigts joints en pointe. « Et maintenant ? On peut aller voir la police. Ils n'auraient aucune chance au tribunal. »
J’ai secoué la tête. « Et en faire un cirque public ? Faire subir un procès à ma fille ? Salir tout ce que j’ai mis ma vie à construire ? Non. Absolument pas. »
« Alors à quoi pensez-vous ? »
« J’ai besoin de savoir exactement à quel point ils sont endettés. »
Nora sortit un épais dossier de son bureau. « J'ai commandé une enquête financière complète suite à votre appel d'hier soir. Elle est arrivée ce matin. »
J'ai feuilleté les pages. Le tableau était sombre : cartes de crédit à découvert, prêts usuraires, retards de paiement sur une voiture de luxe, un appartement au bord de la saisie. Une vie fastueuse bâtie sur des fondations qui s'effritaient.
« Ils sont fichus », dis-je doucement en refermant le dossier. « Complètement. »
« Les gens désespérés font des choses désespérées », répondit Nora.
« Ce qui me fait le plus mal, » ai-je murmuré d'une voix brisée, « ce n'est pas qu'ils aient essayé de me tuer. C'est qu'ils n'en avaient pas eu besoin. S'ils m'avaient demandé de l'aide, je leur en aurais donné. Je l'ai toujours fait. »
Nora me serra la main par-dessus le bureau. « L’avidité aveugle les gens, Helen. Elle leur fait oublier ce qui compte vraiment. »
Je me suis redressée, un plan se dessinant avec une clarté glaciale. « Nora, il faut que tu prépares un nouveau testament. Très détaillé. Et ensuite, prends rendez-vous avec Rachel et Derek demain, ici. Dis-leur que c'est au sujet de la fondation et que j'envisage de modifier le montant. »
Nora haussa un sourcil. « Qu’est-ce que tu prépares exactement ? »
« Ils ne s’en remettront pas », dis-je calmement. « Une conséquence dont ils se souviendront toute leur vie. »
Le lendemain matin, je me suis réveillée avec une étrange sensation de légèreté. La douleur était toujours là – une blessure profonde et lancinante – mais elle était désormais masquée par une clarté nouvelle et perçante. Je me suis habillée d'un tailleur gris simple et élégant et j'ai relevé mes cheveux en un chignon soigné.
Je voulais que Rachel me voie telle que j'étais vraiment : la mère qu'elle avait tenté d'effacer discrètement.
En arrivant au bureau de Nora, je les trouvai déjà dans la salle de conférence, l'air anxieux. « Ils ont raison de l'être », fis-je discrètement à Nora.
Dès que je suis entrée, Rachel et Derek se sont levés. Ma fille portait une robe bleu clair, à la coupe presque innocente. « Maman », dit-elle en s'avançant pour me prendre dans ses bras, mais j'ai reculé d'un pas. Elle a hésité, l'air perplexe, puis a rapidement transformé son geste en un geste de me tirer une chaise. « Tu te sens mieux aujourd'hui ? »
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