Son expression joyeuse disparut aussitôt, remplacée par une moue de déception. « De quoi parlez-vous ? Nous avons déjà donné notre accord. Tout est prévu. On ne peut pas annuler comme ça . Ce serait un manque de respect. »
« Mais j’ai mal », ai-je tenté de protester, mais il était déjà en train de me piétiner.
« Kate, n'exagère pas. Ce n'est qu'un dîner. On va s'asseoir un petit moment, discuter, et puis c'est tout. Tu es forte. Tu peux gérer ça. » Il marqua une pause, puis prononça les mots qui résonnèrent comme une gifle. « Ne sois pas si égoïste. »
Égoïste. Ce mot résonnait dans la pièce silencieuse. Étais-je égoïste de vouloir un instant de paix alors que mon corps me faisait l'effet d'un déchirement intérieur, alors que je portais notre enfant ? Ne voyait-il pas mes chevilles enflées, mes cernes ? N'entendait-il pas mes soupirs d'épuisement, ni les petits gémissements de douleur que je ne parvenais pas toujours à réprimer au moindre mouvement ?
« Je n’exagère pas, Alex », dis-je d’une voix dangereusement basse. « J’ai un mal de dos terrible, j’ai la nausée et je suis épuisée. Je veux juste me reposer. »
« Et tu pourras te reposer plus tard ! » insista-t-il, la voix empreinte d'irritation. « C'est ma famille, Kate ! Je ne peux pas les offenser. Qu'est-ce qu'ils vont penser ? Ils vont dire que tu ne veux pas les voir. »
Je me suis tu. Discuter était inutile. Alex était un homme bien, mais il était complètement aveugle à ses propres problèmes familiaux. Il avait grandi dans un foyer où l'avis des aînés faisait loi, où la tradition primait sur tout. Sa mère, Diane, était une femme autoritaire et excessivement critique qui avait toujours dicté les règles de la vie familiale, et Alex, le fils obéissant, avait toujours suivi ses instructions sans broncher.
« Très bien », dis-je, ce simple mot chargé d'un ressentiment qui grandissait en moi comme une tumeur. « Je vais préparer le dîner. »
« C'est ma fille ! Je savais que tu comprendrais ! » s'exclama-t-il, rayonnant, sans se rendre compte de l'amertume dans ma voix. Il m'embrassa rapidement sur la joue. « Je vais même t'aider ! De quoi avons-nous besoin au magasin ? »
« Rien », dis-je en me détournant. « Je me débrouillerai toute seule. » Je ne voulais pas de son aide. Je voulais sa compréhension. Son empathie. Je voulais qu'il me voie, moi, sa femme enceinte, et qu'il privilégie mon bien-être à la désapprobation potentielle de sa mère. Mais il ne l'avait pas fait.
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