« La table est bien modeste », ajouta sa mère, les lèvres pincées d'un air désapprobateur. « Tu aurais sûrement eu la force de cuisiner un vrai repas ? De mon temps, les femmes dans ta situation géraient un emploi à temps plein et toutes les tâches ménagères. »
J'ai senti une boule d'humiliation se former dans ma gorge. J'ai essayé d'expliquer combien les choses avaient été difficiles, mais ma belle-mère m'a interrompue. « Oh, c'est dur pour elle, vous savez », s'est-elle exclamée d'un ton dramatique. « Et qui est censé s'occuper de mon fils, alors ? »
J'ai regardé Alex, le suppliant de me défendre. Il s'est contenté de se tordre les mains, l'air coupable. « Maman, n'en parlons plus », a-t-il murmuré. « Kate est enceinte. »
« Enceinte, pas malade », a reniflé Diane. « J’ai donné naissance à trois enfants et j’ai toujours été en pleine forme. »
Les larmes me piquaient les yeux. Je me sentais complètement seule et impuissante.
« Pourquoi tu te plains toujours ? » intervint Chloé, reprenant le dédain de sa mère. « On dirait que tu aimes te faire passer pour la victime. »
Je me suis affalée sur le canapé, épuisée. L'atmosphère de la pièce est devenue étouffante, les voix de la famille d'Alex formant un bourdonnement monotone. Assis à table, ils discutaient avec animation de nouvelles familiales, me lançant de temps à autre une remarque critique sur le repas commandé.
« C’est quoi cette salade ? » demanda Diane en piquant un morceau de laitue avec sa fourchette. « Tellement… sans saveur. »
J'ai senti mes joues s'empourprer. J'avais honte, j'étais vexée et j'étais épuisée. Je souhaitais plus que tout au monde que cette soirée se termine. J'ai essayé de me lever pour aller à la cuisine mettre la bouilloire en marche, et c'est là que tout a basculé.
Une vague de faiblesse, soudaine et irrésistible, m'envahit. Ma vision se brouilla de points noirs. Je cherchai à me retenir au bord de la table, mais mes mains étaient comme du coton. Une violente crampe me tordit l'estomac et une nausée me prit à la gorge. Les voix de la famille d'Alex s'estompèrent en un murmure lointain. Ma dernière pensée avant que les ténèbres ne m'engloutissent fut : Alex, où es-tu ?
Je me suis réveillée au milieu d'un vacarme de cris paniqués. J'étais par terre, et Alex était agenouillé près de moi, le visage blême de terreur. « Kate ! Kate, tu m'entends ? » disait-il d'une voix tremblante.
La voix de sa mère perça le brouillard. « Oh, elle fait encore semblant. Toujours en quête d'attention. »
« Elle a besoin d’une ambulance ! » s’exclama son père, Robert, la voix empreinte d’une inquiétude sincère.
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