Ethan la regarda comme s'il avait entendu quelque chose d'impossible. Mais il y avait quelque chose dans sa voix : la foi. Une foi qu'il n'avait plus.
« Fais ce que tu veux », dit-il finalement. « Mais si tu as des ennuis, je ne pourrai pas t'aider. »
« Je n'ai pas besoin de votre aide, monsieur. Laissez-moi essayer. »
Ce week-end-là, Clara descendit en ville avec un panier rempli de pain et de confitures. Les hommes la regardèrent, certains avec mépris, d'autres avec moquerie. Mais lorsqu'ils goûtèrent son pain, ils se turent. L'un après l'autre, ils commencèrent à acheter. Bientôt, elle n'eut plus rien. Elle revint au ranch avec des pièces et un sourire qui illumina tout le lieu.
« J'ai tout vendu, Monsieur Ethan ! Tout ! » dit-elle avec enthousiasme.
C'était le premier jour où elle souriait vraiment.
Les semaines passèrent et le ranch recommença à prospérer. La renommée de Clara se répandit dans toute la région ; « le pain de la femme du ranch Cole » devint une légende.
Mais à mesure que la vie s'épanouissait, le danger grandissait. Travis n'avait pas oublié la menace.
Une nuit, alors qu'Ethan dormait, des hommes s'introduisirent dans la grange. Clara entendit du bruit et s'enfuit sans hésiter. Elle prit une lampe de poche et un bâton et leur fit face.
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