Je n'aurais jamais imaginé qu'une seule soirée de travail bouleverserait ma vie. Je m'appelle Valentina, et ce vendredi d'automne à Buenos Aires, je travaillais comme serveuse au Gran Hotel Emperador, l'un des établissements les plus chics de la ville. C'était un gala de charité comme un autre, fréquenté par une clientèle aisée qui jetait à peine un regard aux serveurs. Jusqu'à ce qu'il arrive. Santiago Herrera, un magnat de l'immobilier qui possédait la moitié du centre-ville de Buenos Aires, et qui, apparemment, avait un ego démesuré.
J'étais entourée d'amis qui riaient bruyamment et buvaient du champagne français comme de l'eau. Quand j'ai renversé quelques gouttes de vin sur la table à côté de lui, j'ai entendu un rire cruel. « Écoutez, les gars », a-t-il dit en me pointant du doigt avec un rictus. « Je parie que j'épouserai cette serveuse si elle danse un tango avec moi. » Mes amis ont ri. J'ai retenu mon souffle. Il n'avait aucune idée de qui j'étais vraiment. Avez-vous déjà été sous-estimé par quelqu'un qui l'a ensuite amèrement regretté ?
Je me suis réveillée à 5 heures du matin, comme d'habitude. Il faisait encore nuit dans mon appartement de Santelmo, et par la petite fenêtre, j'apercevais les premières lumières s'allumer dans les immeubles voisins. Buenos Aires. Je me suis réveillée lentement, au rythme d'un tango nonchalant. J'ai fait bouillir de l'eau et me suis regardée dans le miroir de la salle de bain. 26 ans. Cheveux bruns, toujours coiffés en un chignon simple.
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