« Eh bien, si tu vis avec nous, tu n'auras probablement pas besoin qu'on te rembourse aussi vite, n'est-ce pas ? Tu économiserais tellement d'argent. » Ils voulaient que je leur remette leur dette en échange du privilège de devenir leur serviteur.
Je l'ai rappelé le lendemain. « J'ai décidé de ne pas emménager. » Sa voix a pris une tournure que je n'avais jamais entendue auparavant. « Maman, c'est vraiment égoïste. On t'offre la chance d'être proche de tes petits-enfants. »
« Je choisis le respect de moi-même plutôt que d'être utilisé », ai-je répondu.
« Utilisé ? On est de la famille ! »
« Tu as raison », ai-je dit. « On s'entraide en famille, c'est pourquoi j'attends que le prêt soit remboursé comme convenu. » La ligne est devenue froide.
Les mois passèrent sans paiement ni communication. Quand j'eus enfin Marcus au téléphone, il se montra dédaigneux. Je m'apprêtais à appeler mon avocat lorsqu'il m'appela avec ce qu'il prit pour un rameau d'olivier. « Maman, on organise un road trip en famille pour le week-end de la fête du Travail. On a pensé que tu aimerais te joindre à nous. »
J'ai été surpris et, je l'avoue, touché. Peut-être que ce voyage nous aiderait à renouer.
Les premières heures de route furent agréables. Nous nous sommes arrêtés déjeuner dans un restaurant familial. Après que les enfants soient partis jouer, Rebecca s'est penchée vers moi. « Maman, on voulait te parler du prêt. On a réfléchi, et on se rend compte qu'il n'est peut-être pas réaliste d'espérer que nous rembourserions cet argent. »
Je pose ma tasse de café. « Que veux-tu dire ? »
« Maman, tu n'as pas vraiment besoin de cet argent, n'est-ce pas ? » dit Marcus. « Tu as ta retraite. On commence tout juste. » J'ai regardé mon fils de 45 ans, propriétaire d'une belle maison et gagnant un salaire à six chiffres, parler de « débuts ».
« L’argent est-il vraiment plus important pour vous que votre relation avec votre fils et vos petits-enfants ? » a-t-il demandé, la manipulation étant si flagrante qu’elle m’a coupé le souffle.
Le reste du trajet fut tendu. Nous nous sommes arrêtés à nouveau à un point de vue sur un tronçon isolé de la route 85. Alors que je descendais pour admirer la vue, j'ai entendu une portière claquer. Je me suis retourné et j'ai vu Marcus démarrer.
« Qu'est-ce que tu fais ? » ai-je crié. Rebecca était déjà assise sur le siège passager.
Marcus baissa sa vitre. « Maman, on a décidé que ça ne marcherait pas. On pense qu'il vaut mieux que tu trouves ton chemin jusqu'à Phoenix toute seule. Ça te laisse le temps de réfléchir à ce qui est vraiment important. »
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