Le chien, Cooper, continuait d'aboyer. Olivia s'efforça de calmer l'animal avant de laisser entrer l'homme d'affaires. Une fois à l'intérieur, M. Brooks remarqua immédiatement les conditions difficiles. Le couloir était tapissé de papier peint affaissé et un vieux lampadaire remplaçait le lustre. Sans le vouloir, il jeta un coup d'œil au-delà d'Olivia et aperçut une petite cuisine où, à sa grande surprise, deux jumeaux étaient assis, dégustant joyeusement les restes du restaurant.
« Euh… euh… » M. Brooks était surpris. « Vous avez des enfants ? »
« Euh, oui, comme vous pouvez le voir », répondit calmement Olivia.
M. Brooks pâlit. « Oh mon Dieu. Euh, je suis vraiment désolé. Je… je suis venu te réprimander. Je croyais que tu volais de la nourriture dans la cuisine pour la donner à ton chien. Je suis vraiment désolé. Je ne savais pas que tu avais des enfants. »
« Oh, euh, oui, c'était pour mes enfants », dit Olivia avec un sourire amer. « Nos clients ont à peine goûté à ces plats, et à la fin du service, Fred ou moi devions encore les jeter. Comprenez-moi bien, je n'aurais jamais fait ça s'il s'agissait de plats destinés aux clients. »
M. Brooks se sentit extrêmement gêné. « Oh non, non, non, ne vous inquiétez pas, tout va bien. Euh, vous savez quoi, faisons comme ça. Laissez-moi partir, et on se voit demain, d'accord ? Et je suis vraiment désolé de vous avoir dérangés si tard. Euh, oui, prenez soin de vous, les gars. » Il s'excusa humblement et partit.
Le lendemain, M. Brooks décida de faire quelque chose qu'il n'avait jamais fait auparavant. Il se leva tôt, de bonne humeur. Arrivé au restaurant, il se dirigea directement vers la cuisine. Alors qu'Olivia s'occupait d'une nouvelle pile de vaisselle, M. Brooks entra et lui demanda de venir dans son bureau. Le cœur d'Olivia se serra. Elle ne savait pas ce qui allait se passer. Elle croisa le regard de Miranda, l'une des serveuses les plus âgées, qui lui sourit simplement. « Ne t'inquiète pas, je ne pense pas qu'il va te virer. Il a l'air différent aujourd'hui. »
Olivia frappa au bureau de Stephen. Il se leva d'un bond et courut à la porte. « Bonjour, oui, Olivia, entrez. Asseyez-vous. Comment allez-vous aujourd'hui ? »
« Je ne peux pas me plaindre. J'ai une pile de vaisselle à faire. »
« Bien sûr. Dis donc, euh, écoute, je m'excuse encore pour hier soir. »
« Ne t'inquiète pas, tout va bien. Euh, merci de m'avoir laissé prendre les restes. Ça m'aide vraiment beaucoup. »
« Oh là là, je crois que tu ne devrais plus prendre les restes, Olivia. Au fait, tu sais quoi ? Je m'occuperai de la nourriture pour tes enfants, d'accord ? »
« Oh, Monsieur Brooks, euh, vous n’êtes pas obligé. »
« Olivia, appelle-moi Stephen, s'il te plaît. Et prends ceci, s'il te plaît. » Il lui tendit une enveloppe contenant de l'argent.
« C'est mon salaire ? Je trouve que c'est trop, et ce n'est que le début du mois. »
« Non, c'est ton bonus pour avoir fait autant de vaisselle. »
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