C'était un mardi matin comme les autres, où le bourdonnement de la vie au collège se mêlait au doux cliquetis des tasses à café et au froissement des papiers. En tant que principal adjoint, j'avais géré d'innombrables petits problèmes au fil des ans : retards, devoirs oubliés, quelques bagarres dans les couloirs. Alors, quand le téléphone a sonné et qu'un professeur m'a dit : « Pouvez-vous venir dans ma classe ? C'est Jaden, il refuse d'enlever sa casquette », je n'y ai pas prêté plus attention que ça.
Les problèmes liés au code vestimentaire étaient fréquents. Mais le malaise dans sa voix m'a interpellée. « Je ne crois pas que ce soit une question de règles », a-t-elle ajouté doucement.
Un petit acte de défiance
Quand je suis entrée dans la classe, l'atmosphère a changé. Les conversations se sont tues. Jaden était assis seul au fond, la tête baissée, les mains crispées sur ses genoux. Sa casquette lui cachait le visage, mais même de l'autre bout de la pièce, je pouvais sentir son malaise — cette immobilité qui ne vient pas de la défiance, mais de la peur.
« Hé, Jaden, » dis-je doucement. « Viens avec moi une minute. »
Il hocha la tête sans dire un mot et me suivit dans le couloir. Dans mon bureau, il était assis, raide comme un piquet, les yeux fixés au sol.
« Jaden, » commençai-je doucement, « tu connais la règle concernant les chapeaux en classe. Mais s'il y a une raison valable pour laquelle tu veux le garder, je t'écouterai. Tu peux me faire confiance. »
Il hésita longuement, puis murmura : « S’il vous plaît… ne m’obligez pas à l’enlever. »
Sa voix tremblait, non pas d'arrogance, mais d'une façon plus profonde. Je me suis penché en avant, attendant. Finalement, il a dit : « Les enfants se sont moqués de moi. Ils ont dit que mes cheveux étaient ridicules… clairsemés. »
J'ai senti ma poitrine se serrer. « Par endroits ? » ai-je demandé doucement.
Il hocha la tête. « C'est fichu. Le copain de ma mère s'est énervé. Il… il l'a coupé. »
Il s'arrêta là, ses mots s'éteignant comme un poids qu'il n'était pas prêt à nommer.
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