« Nous allons examiner cet incident en détail. Être associé ici exige plus que des heures facturables. Cela exige courtoisie, esprit d'équipe et bon jugement. Ceci », a-t-il fait un geste vague vers l'espace, « cela témoigne d'un jugement déplorable. »
« Gerald, ça va », ai-je interrompu vivement, non pas pour Marcus, mais pour mettre un terme à tout ça. « Marcus a été diffusé. On fait tous des erreurs. »
« Vous êtes vraiment gentille, Clare. Vous l'avez toujours été », dit Gerald, même si son regard restait dur sur Marcus. « Mais c'est vrai. Des erreurs arrivent. L'important, c'est d'en tirer des leçons. Voyez ça comme un… un moment de croissance, Monsieur Holloway. »
« Oui, monsieur », murmura Marcus, sa voix à peine audible.
J'ai rassemblé mes affaires et me suis dirigé vers l'ascenseur. En arrière-plan, Gerald racontait ma première grosse affaire, sous les yeux de mes collègues. Marcus s'attardait seul près du bureau, le regard vide fixé au sol.
Mon téléphone a vibré quand j'ai percuté ma voiture. Un message de Jennifer. « Marcus vient de m'appeler. Il a l'air… bizarre. Il dit des trucs dingues sur le fait que tu sois son patron. Qu'est-ce qui se passe ? »
J'ai regardé le texte, puis j'ai répondu : « C'est long. On discute. On déjeune ? Luigi est toujours libre à midi ? »
« Toujours là pour toi. À plus tard. »
Je me suis rendu à la boulangerie en réfléchissant à la manière de déballer huit années de silence intentionnel auprès de ma sœur. Comment lui faire comprendre que j'avais bâti une force incroyable alors qu'elle pensait que je m'en sortais à peine. Comment lui expliquer que j'avais caché ma réussite non pas par honte, mais pour gagner l'affection pour ma véritable personnalité, et non pour mes réussites.
Jennifer m'attendait à notre place habituelle à mon arrivée, l'air confus. « Bon, c'est quoi ce délire ? » demanda-t-elle avant même que je ne sois assis. « Marcus est affolé. Il prétend que tu es l'associé principal de son entreprise. C'est impossible. »
« C'est vrai », dis-je en sirotant mon eau. « J'ai lancé Patterson & Associates il y a huit ans, tout juste sorti de la faculté de droit. Gerald Thompson et moi l'avons bâti ensemble. »
« Patterson & Associates… Patterson… C’est en ton honneur ? »
"Oui."
« Et tu m’as caché ça ? »
« J'ai essayé de te le dire », dis-je doucement. « Tu te souviens de ma remise de diplôme à Yale ? J'avais mentionné que je lançais un cabinet. Tu as dit que c'était « sympa » et tu m'as encouragé à d'abord m'entraîner en situation réelle. Un an plus tard, quand j'en ai reparlé, tu as dit que tu étais content que j'aie « trouvé une distraction » pour m'occuper. »
Les traits de Jennifer s'adoucirent, son visage s'emplissant d'un regret naissant. « Oh mon Dieu. Je t'ai congédiée. Je t'ai complètement congédiée. »
Personne ne croyait que j'en serais capable, et honnêtement, ça me convenait parfaitement. Je cherchais un but, pas des éloges.
« Marcus prétend que tu vaux environ 40 millions de dollars. »
« À quelques millions près par trimestre, oui. »
« Et je… je t'ai envoyé 200 $ par Venmo pour de l'argent pour ton anniversaire. » Sa voix était brisée. « Oh mon Dieu, Clare, tu dois me prendre pour une idiote. »
« J'avais de bonnes intentions », ai-je noté. « J'ai apprécié l'intention. De toute façon, tout est reversé à ma fondation. »
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