« Alors, tu fais quoi comme petits boulots, au fait ? » insista Marcus, prenant son rythme. « Je vais essayer. Gérer les réseaux sociaux pour des boulangeries pour chats ? Aider à distance des blogueurs ? Peut-être vendre des articles faits main sur Etsy ? »
Son collègue ricana. « Des services de conseil juridique », répondis-je doucement.
Ces mots semblèrent le figer un instant. « Conseils juridiques ? » répéta Marcus d'un ton chargé de mépris. « Bien sûr. Avec quel diplôme ? Tu as fait ta licence dans une université publique, sans jamais terminer tes études de droit. »
« Je l'ai terminé », ai-je précisé d'une voix toujours basse. « Faculté de droit de Yale, promotion 2016. »
Cela l'arrêta net. Je vis son sourire s'esquisser. « Yale ? Ce n'est… ce n'est pas ce que Jennifer a dit. »
« Jennifer n'a pas une vision complète de moi », ai-je dit. Ma sœur et moi nous étions éloignées, surtout depuis son mariage avec Marcus. Elle savait que j'avais fait des études de droit, mais je pense qu'elle s'attendait à ce que j'abandonne ou que j'aie raté mon barreau, vu que je n'avais jamais travaillé dans un bureau aussi clinquant en centre-ville.
Marcus, à son honneur, s'est vite remis, l'arrogance étant son principal argument. « Bon, alors, Yale Law. C'est remarquable. Alors pourquoi n'exerces-tu pas dans un cabinet digne de ce nom ? Pourquoi cette routine de petits boulots ? Tu n'aurais pas réussi à t'en sortir dans un cabinet d'avocats de haut niveau, n'est-ce pas ? C'est bien là le problème avec les gens comme toi », dit-il en se retournant vers ses collègues pour leur faire la morale. « Une formation de haut niveau, des tonnes de promesses, mais aucun engagement. Aucune motivation. Je parie que tu ne pourrais pas gérer les longues journées, le stress, les vraies rigueurs d'une pratique juridique d'élite. »
« Monsieur Holloway ! » La voix d'Amy était maintenant insistante, presque affolée. « Il faut vraiment que je … »
« Amy, je guide ma belle-sœur. Veuillez filtrer mes appels », aboya Marcus sans même la regarder. Il se tourna vers moi, son visage s'adoucissant en un masque de générosité condescendante. « Je vais te dire, j'ai envie de donner. Je vais discuter avec l'équipe de recrutement. On pourrait peut-être t'intégrer à l'étude de dossier. C'est un poste temporaire, rien de clinquant, mais au moins tu apporterais une valeur ajoutée au monde au lieu de feindre la productivité dans les chaînes de cafés. La rémunération est correcte, pour un travail temporaire. Disons 50 $ de l'heure ? C'est sans doute mieux que ce que tu gagnes. Intéressé ? Je te recommande ? »
L'ascenseur sonna aussitôt, une douce sonnerie électronique qui résonna dans le hall. J'observai l'expression de Marcus, savourant l'instant avant que tout bascule. Il était incapable de prévoir ce qui allait arriver.
Une voix grave et tonitruante résonna dans la cabine de l'ascenseur. « Marcus, mon cher ! Arrête de retenir notre invité d'honneur dans le hall ! »
Gerald Thompson, directeur général du cabinet, associé gérant et mon mentor depuis huit ans, est sorti de l'ascenseur les bras tendus. C'était un titan du droit des sociétés, un homme dont le nom était murmuré avec révérence. C'était aussi lui qui avait cosigné le bail de mon tout premier bureau.
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