Mon beau-père n'avait pas de retraite. Je me suis occupé de lui de tout mon cœur pendant douze ans. Dans son dernier souffle, il m'a tendu un oreiller déchiré en disant : « Pour Maria. » Quand je l'ai ouvert, j'ai pleuré sans arrêt…

Je m'appelle Maria. J'ai commencé à être belle-fille à 26 ans. À cette époque, la famille de mon mari avait déjà traversé de nombreuses épreuves. Ma belle-mère était décédée jeune, laissant mon beau-père, Tatay Ramón, élever seul ses quatre enfants. Il a cultivé du riz et des légumes toute sa vie à Nueva Écija, sans emploi stable ni retraite.

Au moment où j'ai épousé son fils, presque tous les enfants de Tatay Ramón avaient déjà leur propre famille et lui rendaient rarement visite. Le reste de sa vie dépendait presque entièrement de mon mari et de moi.

J'entendais souvent les voisins murmurer :

« Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est qu'une belle-fille, mais on dirait sa servante. Qui s'occuperait d'un beau-père aussi longtemps ? »

Mais moi, je pensais différemment. C'était un père qui a sacrifié toute sa vie pour ses enfants. Si je lui tournais le dos, qui prendrait soin de lui ?

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