Je prends le bras de Théo. La voix de Vivien se brise : « Brandon, tu sais qui c'est ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » Mais je ne me retourne pas. Nous quittons la réception et, pour la première fois depuis trois ans, je marche vers quelque chose.
Théo m'emmène dans un restaurant qui ressemble à un écrin de bijoux avec vue sur Denver. Il tire ma chaise. « J'aurais sans doute dû demander », dit-il tandis que le serveur verse du champagne. « Tu as faim ? »
« J'ai raté le dîner de mariage », j'avoue. « Mais je suis curieuse. Quel goût a un plat à 500 $ ? »
« Décevant », dit-il avec un sourire narquois. « Une déception très coûteuse. » Le serveur arrive et Théo commande pour nous. « Et les cèpes qu'Elener adore. »
Je cligne des yeux. « Comment t’en es-tu souvenu ? »
Il se penche, son regard plongeant dans le mien. « Tu les as commandées le soir de ton admission au programme d'enseignement. Romano's, 1975. Tu portais une robe d'été jaune. »
Mon cœur se serre. Personne ne s'était souvenu d'un détail pareil à mon sujet depuis des décennies. Il me prend la main par-dessus la table. « Raconte-moi les moments de ta vie que les journaux ont oubliés. »
Alors je le fais. Je lui parle de l'enseignement, de la gentillesse de Robert et de son absence silencieuse, de l'éducation de Brandon, du chagrin et de la profonde solitude, de ma lente disparition au fil des ans, jusqu'à ne plus occuper la moindre place. Il m'écoute comme si j'étais la seule voix au monde.
Quand j'ai fini, il me serre la main plus fort. « J'ai bâti un empire, Elener », dit-il d'une voix rauque. « Mais il n'y a pas eu un jour sans que je me demande qui je serais devenu si ta mère n'était pas intervenue. »
« On ne peut pas revenir en arrière, Théo », je murmure.
« Non », acquiesce-t-il. « Mais nous pouvons décider à quoi ressembleront les vingt prochaines années. »
Mon téléphone vibre. C'est Brandon. Dix-sept appels manqués. Les SMS affluent. « Maman, appelle-moi. Tu sais qui est Theo Blackwood ? Il vaut plus de 500 millions de dollars. Le père de Vivien a besoin de lui parler. Tu peux m'aider ? S'IL TE PLAÎT. »
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