Au dos de la photo, écrit de la même main en lettres cursives, figurait un message :

« Voici votre fille. Le jour de Noël, de midi à 14 heures, nous serons au café que nous aimions tant. Vous savez, celui-là. Si vous voulez la rencontrer, c'est votre seule chance. »

Mes mains tremblaient lorsque j'ai levé les yeux vers Greg. Il s'était affalé sur le canapé, la tête enfouie dans ses mains.

« Greg… qu’est-ce que ça veut dire ? » ai-je demandé, la voix brisée.

Il ne leva pas les yeux. « Cela signifie que tout ce que je croyais savoir de mon passé — et de mon présent — vient de changer. »

Puis il m'a raconté ce qui s'était passé.

Il avait traversé la ville en voiture pour se rendre au vieux café à l'auvent vert — l'endroit où ils avaient l'habitude d'étudier pendant leurs études universitaires, avec ses tables ébréchées et son café qui avait le goût des souvenirs.

Elles étaient là. Callie et la fille.

Elle s'appelait Audrey.

Greg raconta qu'au moment où il l'avait vue, il s'était figé. Son cœur l'avait reconnue avant même que sa raison n'ait pu réagir. Elle lui rappelait sa sœur au même âge : les mêmes yeux, la même posture repliée sur elle-même, les bras croisés comme si elle craignait de trop s'ouvrir.

Callie avait levé les yeux et avait dit doucement : « Merci d'être venu. »

Audrey le fixait du regard, son visage indéchiffrable.

Ils étaient assis côte à côte à une table dans un coin, parlant avec précaution. Audrey posait des questions : où il avait grandi, quels films il adorait à l’université, pourquoi il n’était pas venu.

Greg a dit qu'il avait envie de crier lorsqu'il a réalisé qu'il n'avait jamais su qu'elle existait.

Callie expliqua tout d'une voix monocorde et creuse. Elle découvrit qu'elle était enceinte après leur rupture. Elle fréquentait un autre homme – le riche homme qu'elle épousa plus tard – et lui avait dit qu'il était le père de l'enfant.

Elle s'est persuadée que c'était le meilleur choix. Greg n'avait pas besoin de le savoir, pensa-t-elle, et son mari serait un meilleur père.

Peut-être l'a-t-il été, pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'Audrey, par curiosité, commande un test ADN sur un site web de généalogie.

Juste pour le plaisir.

Greg passa une main dans ses cheveux, partagé entre la colère et la stupéfaction. « Elle a découvert la vérité le mois dernier et a exigé des explications. Callie a paniqué. C'est à ce moment-là qu'elle a envoyé la photo. »

Je me suis affalée dans un fauteuil. « Alors elle était au courant depuis tout ce temps et elle ne te l'a jamais dit ? »

« Elle a dit qu'elle pensait protéger tout le monde », a-t-il répondu. « Mais Audrey n'est pas qu'un secret sur le papier. Elle est bien réelle. Et elle m'a regardé comme si elle avait attendu toute sa vie. »

Callie voulait qu'Audrey le rencontre, mais elle ne voulait pas que son mari le découvre. Elle avait peur. Audrey était en colère elle aussi, mais elle voulait des réponses, et elle les voulait de Greg.

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