Ma poitrine s'est serrée. « Est-ce qu'elle est à toi ? »
« J’ai fait un test ADN le jour même », a-t-il dit. « Je l’ai posté juste après avoir quitté le café. Audrey en a fait un aussi. On aura bientôt les résultats, mais honnêtement… je n’en ai pas besoin. Ça se voyait sur son visage. »
Je me suis frotté les tempes. « As-tu encore des sentiments pour Callie ? »
Il me regarda avec une certitude absolue. « Non. Absolument pas. Après ce qu'elle a fait… cacher une chose pareille ? Elle n'a pas seulement gâché mon passé. Elle a aussi brisé la vie d'Audrey. »
Il a tendu la main vers la mienne.
« Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite », dit-il doucement. « Mais si c’est ma fille, je veux être là pour elle. Elle le mérite. »
Je contemplais le sapin de Noël, ses lumières scintillantes semblant soudain appartenir à une autre version de notre vie. Mon monde avait basculé – mais comment pouvais-je tourner le dos à une fille qui venait à peine de découvrir la vérité ?
J'ai hoché la tête. C'était la seule réponse que j'avais.
Dans les semaines qui suivirent, la vérité éclata au grand jour. Les résultats des tests ADN tombèrent : il n’y avait plus aucun doute. Audrey était la fille de Greg.
Sa voix s'est brisée en les lisant, un mélange de soulagement et de chagrin.
L'homme qui avait élevé Audrey a été anéanti en apprenant la vérité. La même semaine, il a demandé le divorce. Cette révélation n'a pas seulement fragilisé leur mariage, elle l'a brisé.
Puis Callie a fait quelque chose d'inattendu. Greg a reçu une lettre de son avocat réclamant des années d'arriérés de pension alimentaire.
Elle réclamait une compensation pour chaque anniversaire manqué, chaque frais de scolarité, chaque facture médicale, alors même que c'était elle qui lui avait caché Audrey.
Greg était furieux. « Elle me punit pour ses choix », dit-il. « Et Audrey en souffrira si cela dégénère en guerre. »
Il n'a pas cherché à se battre publiquement. Il a laissé les avocats s'en occuper, mais il est resté concentré sur Audrey.
Ils commencèrent à se voir régulièrement. Dans des cafés, des librairies, des parcs. Un jour, il l'emmena au musée et lui parla des tableaux qu'il adorait enfant. Elle absorbait chaque mot comme un rayon de soleil.
La première fois qu'il l'a amenée chez nous, Lila regardait caché derrière les rideaux.
Audrey était nerveuse. Moi aussi. Mais Lila, avec son innocence d'enfant de onze ans, est arrivée en courant avec une assiette de biscuits et a dit : « Tu ressembles à mon père. »
Audrey sourit. « J'ai entendu ça. »
C'est tout ce qu'il a fallu. Ils ont passé le reste de l'après-midi à construire ensemble une maison en pain d'épice.
Un soir, une fois les deux filles endormies, Greg et moi nous sommes assis sur le canapé. La première photo d'Audrey était posée sur la cheminée.
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