Quand l'aide est finalement arrivée
En quelques minutes, l'interphone du magasin grésilla : « Code Care pour l'allée sept. »
Un responsable s'est précipité avec une trousse de premiers secours. Un caissier est arrivé avec une bouteille d'eau. Le jeune homme est resté auprès de Mme Duarte, calme et inébranlable. « Je m'appelle Eli », lui a-t-il dit. « Je suis en formation pour devenir ambulancier. Vous êtes en sécurité maintenant. »
Elle hocha la tête, des larmes coulant sur ses joues – non seulement de douleur, mais de soulagement. Quelqu'un l'avait enfin vue.
Eli demanda doucement : « Avez-vous quelqu’un que nous pouvons appeler ? »
« Ma voisine, Camille », murmura-t-elle en récitant le numéro.
Il a appelé. « Bonjour, c'est Eli. Mme Duarte a fait une petite chute au marché Suncrest. Les secours arrivent. Elle va bien, mais pourriez-vous nous retrouver ici ? »
La voix de Camille tremblait mais était ferme. « Dis-lui que je conduis déjà. »
Les gens autour d'eux expiraient ensemble, comme s'ils libéraient un souffle retenu qu'ils n'avaient pas réalisé avoir retenu.
Ce que les caméras ont manqué
À l'arrivée des ambulanciers, Eli s'est écarté, leur laissant de l'espace, mais en restant suffisamment près pour qu'elle puisse le voir. Ils l'ont soulevée délicatement, l'ont attachée sur un brancard et ont vérifié ses constantes vitales.
Alors qu'ils la poussaient vers les portes, Mme Duarte lui prit la main. « Vous avez un regard bienveillant », dit-elle doucement. « Mon mari était pompier. Il me disait toujours : “On ne passe pas à côté.” »
Eli sourit. « Le mien m'a appris la même chose. »
L'adolescent rôdait à proximité, la culpabilité dans la voix. « Je suis désolé », dit-il. « J'allais le publier en ligne. C'était mal. »
Eli hocha la tête. « Alors fais bien les choses la prochaine fois. Aide quelqu'un. »
Une promesse sur le parking
Dehors, le soleil d'automne éclairait les phares de l'ambulance. Camille traversa le parking en courant, les cheveux au vent, le soulagement se lisant sur chaque trait de son visage. « Tu m'avais promis de la soupe, pas une crise cardiaque », dit-elle, mi-rieuse, mi-pleureuse.
Mme Duarte rit faiblement. « J'avais besoin d'un peu d'excitation, j'imagine. »
Le gérant du magasin est sorti en courant, un petit sac en papier à la main. « Pour vous », a-t-il dit en le posant sur ses genoux. À l'intérieur se trouvaient ses courses : le pain, le beurre et une boîte de son thé préféré. « Offert par la maison. »
Elle posa une main sur le sac. « Merci », murmura-t-elle.
Lorsque l’ambulance s’est éloignée, le silence est redevenu total dans le magasin, mais quelque chose était différent.
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