J'ai expiré. « Merci. »
« Monsieur Acevedo, » dit le médecin en regardant Maria, « les services sociaux ont été prévenus. Dès que le bébé sera stabilisé, ils seront placés sous la tutelle de l’État. Quant à l’aînée… elle ne peut pas rester ici. »
« La tutelle de l'État ? » ai-je demandé. « Vous voulez dire un orphelinat ? »
« Oui. Ou bien ils seront placés en famille d’accueil. Ils seront probablement séparés en raison de leur différence d’âge et des besoins médicaux du bébé. »
Séparé.
J'ai regardé Maria. Je l'ai imaginée se réveillant dans une pièce inconnue, sans sa sœur, sans la seule personne au monde qu'elle aimait.
« Non », ai-je répondu.
L'assistante sociale est arrivée le lendemain matin. Elle s'appelait Mme Gable. Elle portait un bloc-notes et affichait une mine épuisée par le travail.
« Monsieur Acevedo, dit-elle en s'asseyant en face de moi dans la salle d'attente, nous vous sommes reconnaissants de votre intervention. Vous avez sauvé la vie de ces enfants. Mais nous devons procéder aux formalités. Ils sont désormais placés sous la tutelle de l'État. »
« Ils ne vont nulle part », ai-je dit.
« Monsieur, vous n'avez aucun droit légal », soupira Mme Gable. « Vous êtes un inconnu. Nous devons suivre la procédure. Nous allons trouver une famille d'accueil pour Maria aujourd'hui. »
« Maria reste avec Ana », ai-je dit.
« Ce n’est pas possible. L’hôpital n’est pas un refuge. »
« J’achète la chambre », ai-je dit.
Mme Gable cligna des yeux. « Pardon ? »
« Je paie la suite privée indéfiniment. Maria reste ici jusqu'à la sortie d'Ana. »
« C’est… c’est généreux », admit Mme Gable. « Mais après votre sortie de l’hôpital ? Monsieur, vous êtes célibataire. Un homme d’affaires. Vous travaillez quatre-vingts heures par semaine. Vous ne pouvez pas simplement… les garder. »
"Pourquoi pas?"
« Parce que les enfants ont besoin d’une famille. Ils ont besoin de stabilité. »
« J’ai une maison », dis-je. « Elle a six chambres. Elle donne sur l’océan. J’ai les moyens d’embaucher les meilleures nounous, les meilleurs professeurs particuliers, les meilleurs médecins. Je peux leur offrir une vie dont ils n’osent même pas rêver. »
« L’argent n’est pas une famille, Monsieur Acevedo », dit-elle doucement.
Je me suis levée. Je me suis approchée de la fenêtre des soins intensifs. J'ai regardé Ana, endormie dans la couveuse.
« Je sais, » ai-je murmuré. « J'avais de l'argent quand ma femme est morte. Ça ne l'a pas sauvée. Ça ne m'a pas réconforté. »
Je me suis tournée vers Mme Gable.
« Ma femme… Clara. Elle voulait des enfants. Nous avons essayé pendant des années. Nous avons peint la chambre d’enfant en jaune. Nous avons acheté des livres. Quand elle est décédée, j’ai fermé cette pièce à clé. Je ne l’ai pas ouverte depuis trois ans. »
J’ai regardé Maria, qui était maintenant réveillée, et qui nous observait avec des yeux terrifiés. Elle savait que nous parlions de son destin.
« Je ne leur offre pas seulement un toit », ai-je dit. « Je leur offre un père. Je leur offre l’amour que j’ai accumulé parce que je ne savais pas où le donner. »
Mme Gable me regarda. Elle vit le désespoir sur mon visage. Elle regarda Maria, qui s'était approchée et avait pris ma main.
« Il l’a promis », dit Maria à l’assistante sociale. Sa voix était faible mais déterminée. « Il a promis qu’Ana aurait du pain. Il tient toujours ses promesses. »
Mme Gable ferma son dossier. Elle soupira.
« Tutelle temporaire d'urgence », a-t-elle dit. « C'est peu probable. Les tribunaux sont stricts. Il faudra des vérifications d'antécédents, des inspections du domicile et des entretiens. »
« J’ai les meilleurs avocats du Brésil », ai-je dit. « Rédigez les documents. »
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