« Ce n'est pas un problème du tout », répondit-il en essayant de sourire. « Je ne vais pas la laisser là, inanimée. »
Il la souleva avec effort. La vieille femme était légère, mais ses vêtements trempés et le sol glissant rendaient chaque pas plus difficile. Luis sentait ses chaussures déraper sur le trottoir, la pluie fouetter son dos et son CV cogner contre sa hanche. La vieille femme s'accrochait à sa chemise.
—Merci, jeune homme… merci de ne pas être passé sans vous arrêter—chuchota-t-il près de son oreille.
Luis serra les dents. Le bâtiment où se déroulait l'entretien était à quelques rues de là ; l'hôpital le plus proche, un peu plus loin. Il fit ses calculs mentalement. Il allait rater le temps imparti, c'était presque certain.
« Je vais d'abord la mettre en sécurité », se dit-il. « Ensuite, je verrai ce qu'il faut faire. »
Ils abordèrent le coin de rue lorsqu'une voiture de luxe freina brusquement à leur hauteur, projetant des éclaboussures d'eau. Un homme en costume sombre en sortit d'un bond, presque en courant, sans se soucier d'être mouillé.
« Maman ! » s’écria-t-il en voyant la vieille femme dans les bras de Luis.
Le cœur de Luis rata un battement. Il sentit la femme se tendre légèrement dans ses bras, comme si elle reconnaissait sa voix et, en même temps, ne savait pas si elle devait se réjouir ou non.
L'homme les rejoignit et la prit doucement dans ses bras.
« Que s’est-il passé ? Pourquoi es-tu comme ça ? Es-tu tombé ? » demanda-t-il désespérément.
La vieille femme, toujours agrippée à Luis, prit une profonde inspiration.
« J’ai eu le vertige… mais ce garçon m’a aidée. Personne d’autre ne s’est arrêté », dit-elle à voix basse. « S’il ne m’avait pas aidée à me relever, je ne sais pas ce qui se serait passé. »
L'homme regarda Luis pour la première fois. Son regard sombre et fatigué s'adoucit.
« Je suis Arturo », se présenta-t-il en essayant de reprendre ses esprits. « Et vous, comment vous appelez-vous ? »
« Luis », répondit-il, se sentant soudain maladroit, trempé, insignifiant à côté de cet homme élégant. « Je l'ai vue à l'arrêt de bus… et… je n'ai pas pu la quitter. »
Arturo hocha la tête sincèrement.
—Merci beaucoup. Laissez-moi vous emmener quelque part. Vous êtes trempé(e).
Luis secoua la tête.
—Ne t'inquiète pas, vraiment. J'ai un entretien d'embauche. Je suis déjà en retard.
« Quelle entreprise ? » demanda Arturo en fronçant les sourcils.
Luis a prononcé le nom, en essayant de ne pas faire trembler sa voix.
Arturo resta silencieux un instant, comme si une idée venait de lui traverser l'esprit. Il caressa les cheveux humides de sa mère.
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