—Viens avec nous, on te prend en stop, proposa-t-il.
Luis hésita. Son pantalon était couvert de boue, la veste de la vieille dame était posée sur ses épaules et ses cheveux ruisselaient d'eau. Il avait honte de salir cette voiture impeccable.
« Je ferais mieux de marcher, merci beaucoup », a-t-elle finalement dit.
Arturo le regarda, intrigué, mais n'insista pas. Il aida sa mère à s'installer sur le siège arrière. Avant de monter, elle reprit la main de Luis.
«Que Dieu te bénisse, mon fils. Tu vaux mieux que beaucoup de ceux qui se prétendent importants», murmura-t-il.
Luis se contenta d'acquiescer, la gorge nouée. Il les regarda s'éloigner sous la pluie, puis il se mit à courir.
Il arriva au bâtiment à bout de souffle, trempé jusqu'aux os. Le vigile le dévisagea de haut en bas.
« Où vas-tu ? » demanda-t-il d'une voix sèche.
« J’ai un entretien… pour le poste d’analyste junior. À dix heures », dit Luis en regardant sa montre. Il était dix heures dix.
Le garde fronça les sourcils.
« Vu le regard que tu as, tu es sûr ? » murmura-t-il, mais voyant le drap dans la main du jeune homme, il finit par le laisser passer.
Luis monta les escaliers quatre à quatre, priant en silence. Arrivé à la réception, la jeune fille derrière le comptoir le regarda comme s'il sortait d'une tempête… ce qui était exactement le cas.
—Je suis ici pour un entretien avec les ressources humaines, je suis Luis Herrera—dit-il en essayant sans succès de se recoiffer.
La réceptionniste tapota quelque chose puis le regarda sans grande empathie.
—Monsieur Herrera, nous sommes désolés. La procédure est terminée. Le responsable est très strict sur la ponctualité.
« Je n’ai que quelques minutes de retard », tenta-t-il d’expliquer. « J’ai dû aider une femme ; elle s’est évanouie dans la rue. Si seulement je pouvais… »
Elle l'interrompit avec un sourire conciliant.
Je comprends, mais ils ont déjà contacté le candidat suivant. Vous pouvez leur envoyer votre CV pour de futures opportunités.
Cette phrase le frappa comme un seau d'eau glacée… plus froide encore que la pluie qui le trempait. Luis sentit son estomac se nouer.
—Bien sûr… merci—murmura-t-il.
Elle quitta le bâtiment, le dossier souple serré entre ses doigts, ses chaussures claquant sur le sol à chaque pas. La pluie commençait à se calmer, mais le ciel restait gris. Elle s'abrita sous un abri de fortune près d'un kiosque à journaux fermé. Elle s'assit sur une caisse en plastique, posa le dossier sur ses genoux et prit une profonde inspiration, luttant contre la brûlure dans ses yeux.
« J’aurais peut-être dû continuer… » pensa-t-il avec colère. Mais l’image de la vieille femme grelottant sous la pluie lui revint en mémoire. Non, il n’aurait pas pu faire ça.
Il sortit son téléphone de sa poche pour annoncer à sa mère que l'entretien était fichu. Soudain, l'appareil vibra. Un nouveau message :
« Monsieur Luis Herrera, veuillez retourner dans le bâtiment. La direction générale souhaite vous voir immédiatement. »
Luis le relut deux fois, pensant à une erreur. La direction générale ? Il avait à peine postulé pour un poste de débutant. Il regarda de nouveau l'écran. L'expéditeur était une adresse électronique professionnelle. Il déglutit. Son cœur se mit à battre la chamade.
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