Une semaine avant Noël, j'ai appris que ma famille prévoyait de m'humilier et de me mettre à la porte, alors j'ai élaboré mon propre plan… et j'étais sûre qu'ils regretteraient de m'avoir ignorée.
Une semaine avant Noël, j'ai terminé mes dernières commandes spéciales, emballé les cadeaux pour ma famille et pris ma Subaru d'occasion, de Brooklyn à Greenwich, pour arriver dans la propriété familiale le 18 décembre. Malgré tout, j'avais bon espoir : peut-être que cette fois-ci serait différente. J'étais loin de me douter que cette visite allait bouleverser ma vie, mes relations familiales et ma conception même de ce que signifie Noël.
Je me suis garée dans l'allée circulaire devant la maison de mes parents vers 14 heures. La maison était déjà parée pour les fêtes : des guirlandes lumineuses blanches, installées par des professionnels, ornaient chaque élément architectural, d'immenses couronnes décoraient chaque fenêtre et deux sapins de Noël parfaitement symétriques et décorés encadraient l'entrée. Une équipe de paysagistes apportait les dernières touches au jardin. J'ai pris mon sac de voyage et une boîte d'échantillons de bijoux, bien décidée à montrer à ma mère tout le travail que je consacrais à chaque pièce. Peut-être que cette année, elle apprécierait enfin mon talent artistique.
Maria, notre hôtesse, ouvrit la porte avec un sourire chaleureux. Contrairement à ma famille, elle avait toujours manifesté un intérêt sincère pour mon activité de joaillerie, allant même jusqu'à porter fièrement un simple bracelet en argent que je lui avais offert des années auparavant.
« Mademoiselle Francis, c'est un plaisir de vous voir. Votre mère et votre sœur sont en cuisine avec le traiteur. »
Je la remerciai et traversai la maison impeccable, remarquant les compositions florales fraîches sur chaque surface et les meubles neufs du salon. La cuisine avait été récemment rénovée : le marbre blanc immaculé et les appareils électroménagers en acier inoxydable lui donnaient davantage l’allure d’une salle d’opération que d’un lieu de préparation des repas. Ma mère et Amanda étaient penchées sur une tablette avec un homme en veste de chef. Elles levèrent à peine les yeux à mon entrée.
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