« Francis, enfin », dit maman sans me prendre dans ses bras. « La chambre d'amis dans l'aile est est prête pour toi. Ce n'est pas ton ancienne chambre. On en avait besoin pour du rangement supplémentaire cette année. »
Pas un « bonjour ». Pas un « comment s'est passé votre voyage ? ». Aucune mention du fait que mon ancienne chambre avait été ma chambre à coucher pendant dix-huit ans de ma vie.
« Salut maman. Amanda, la maison est magnifique », dis-je, toujours déterminée à commencer sur une note positive.
Amanda leva les yeux un instant. « Tu as l'air fatiguée. La ville doit te mettre à rude épreuve. » Ce n'était pas une question. Juste un jugement, à peine dissimulé sous un masque d'inquiétude.
J'ai esquissé un sourire. « Les affaires marchent vraiment bien. J'ai une tonne de commandes pour les fêtes. J'ai apporté des échantillons des cadeaux que j'ai confectionnés pour vous les montrer. »
Ma mère a fait un geste de la main, comme pour dire non. « Nous sommes en train de finaliser le menu. Peut-être plus tard… le traiteur a besoin de nous. »
Le livreur, un homme grand à la barbe soigneusement taillée, me regarda avec compassion. J'avais manifestement été congédié.
« Bien sûr, pas de problème. Je vais monter mes affaires. »
Aucun des deux ne répondit lorsque je quittai la cuisine. Une vague de déception familière me serra l'estomac, mais je la réprimai. Ce n'était pas nouveau. Il me fallait simplement trouver le bon moment pour reprendre contact avec eux.
Après m'être installé dans la chambre d'amis, j'ai décidé de chercher mon père et mon frère, espérant un accueil plus chaleureux. En approchant du bureau de mon père, j'ai entendu plusieurs voix absorbées dans ce qui semblait être une conversation animée. J'allais frapper quand j'ai entendu mon nom.
« Francis doit comprendre que la fabrication de bijoux comme passe-temps n’est pas un avenir stable », a déclaré fermement mon père.
Je me suis figée, la main suspendue à quelques centimètres de la porte.
« C’est pour ça que j’ai invité Steven », a répondu mon frère Jordan. « En tant que conseiller financier, il pourra présenter des chiffres concrets lors de l’intervention. Il pourra lui montrer exactement à quel point sa situation est précaire par rapport à sa véritable carrière. »
Intervention.
Mon cœur s'est mis à battre la chamade tandis que je me positionnais prudemment près de la porte entrouverte pour ne pas être vue tout en pouvant entendre clairement.
« Crois-tu vraiment qu’intervenir pendant le dîner du réveillon de Noël soit la bonne solution ? » Cette voix appartenait à mon oncle Robert, le frère cadet de mon père.
« C’est le moment idéal », intervint ma mère. Je ne m’étais même pas rendu compte qu’elle avait quitté la cuisine. « Avec toute la famille réunie, il se sentira obligé de prendre enfin une décision sensée. »
« J’ai déjà parlé à Lawrence, de l’entreprise », poursuivit mon père. « Il peut lui créer un poste au service marketing. Rien de bien exigeant, mais cela lui offrira un cadre et un salaire correct. »
La voix de ma sœur Amanda a renchéri : « Je pense qu’il faut être très directe. La dernière fois que je lui ai suggéré d’envisager d’autres options, elle n’arrêtait pas de parler de la croissance de son nombre d’abonnés sur Instagram, comme si c’était un critère de réussite. »
Tout le monde a ri, et le son m'a transpercé comme du verre.
« Qu’est-ce que tu vas dire exactement ? » demanda l’oncle Robert, encore incertain.
« Nous attendrons le plat principal », expliqua ma mère, prenant le ton qu’elle employait lorsqu’elle organisait ses galas de charité. « Thomas répondra à nos inquiétudes concernant l’avenir de Francis. Ensuite, Jordan présentera Steven, qui dressera un bref bilan financier de sa prétendue entreprise, en le comparant à la situation des grandes entreprises. »
« J'ai fait quelques calculs », a ajouté Jordan. « Vu la taille de son appartement et son train de vie, elle gagne à peine trente mille dollars par an. Steven compare cela aux salaires de début de carrière dans les grandes entreprises, qui commencent à deux fois plus. »
Ils m'ont suivi à la trace, calculant ma valeur en fonction de la taille de l'appartement. Cette violation était physique, comme un coup de poing dans la poitrine.
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